Mercurio, el planeta más proximo al Sol, había sido visitado únicamente por la sonda Mariner 10 (1973-1974), que nos había enviado casi toda la información disponible del planeta durante los últimos 30 años. Pero solo recogió imagenes del 40% del planeta.
La sonda messenger fué lanzada el 3 de agosto de 2004 y en marzo de 2011 realizará la insercción en órbita. Hasta día de hoy la sonda habrá recorrido aproximadamente 7900 millones de km., para llegar a un punto cercano de mercurio.
Messenger, actualmente, a captado un cráter con forma de araña, en Mercurio, llamado la cuenca Coloris y la integran centenares de canales que parecen partir desde una compleja región central. La cuenca tiene un diámetro de alrededor de 1500 kilometros.
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