EL COMETA HALE-BOPP

El Cometa Hale-Bopp fue uno de los cometas más ampliamente observados en el último siglo y uno de los más brillantes que se han visto en décadas. Pudo ser contemplado a simple vista durante 18 meses, casi el doble del tiempo que pudo observarse el Gran Cometa de 1811.

El cometa Hale-Bopp fue descubierto el 23 de julio de 1995 a gran distancia del Sol, creándose desde entonces la expectativa de que sería un cometa muy brillante cuando pasara cerca de la Tierra. El brillo de un cometa es algo muy difícil de predecir con exactitud, pero el Hale-Bopp superó todo lo esperado cuando pasó por su perihelio el 1 de abril de 1997. Fue llamado el Gran Cometa de 1997.

LOS ANILLOS DE URANO

Creo que todos hemos visto los 4 satélites de Júpiter. Con cualquier modesto telescopio se pueden ver. El primero que los observó fue Galileo en 1610. Forman un sistema solar en miniatura. Tienen unos periodos orbitales muy breves, entre 1.7 y 16.7 días. Esto origina innumerables tránsitos por delante de Júpiter, ocultaciones o bien son eclipsados por el cono de sombra del planeta. Prácticamente todas las noches puede verse un fenómeno de este tipo, llamado fenómeno clásico. Cada 6 años aproximadamente la órbita de los satélites de Júpiter está en el mismo plano que la Tierra. Se producen entonces los llamados fenómenos mutuos en que los propios satélites producen ocultaciones y eclipses entre ellos. Durante varios meses se suceden aleatoriamente cientos de estos fenómenos. Muchos suceden de día, otros cuando Júpiter esta muy bajo, otros son apenas perceptibles por los aficionados, pero unas cuantas docenas si que se pueden intentar observar. A parte de su interés por visualizar el fenómeno tiene la importancia de poder precisar mucho mejor su órbita.

EL SATELITE TITAN

Es el mayor de los satélites de Saturno (5.150 km. de diámetro) y uno de los más interesantes de todo el sistema solar, porque presenta un fenómeno único para esta clase de cuerpos celestes: la existencia de una densa atmósfera que, por algunos aspectos, parece similar a la atmósfera primordial de la Tierra.

Titán es el decimoquinto más alejado del Saturno, en torno al cual gira a una distancia de unos 1,22 millones de kilómetros, completando una vuelta cada 16 días terrestres aproximadamente. Su órbita está en el mismo plano que el ecuador de Saturno, y es casi circular.

Titán es esférico y mide unos 5.150 km de diámetro, lo que lo convierte en la mayor de las lunas de Saturno y en la segunda más grande de todo el Sistema Solar, después de Ganimedes, satélite de Júpiter. Es mayor también que los planetas Mercurio y Plutón. Es el satélite más denso de Saturno; se cree que tiene un núcleo rocoso, parcialmente fundido, de unos 3.400 km de diámetro, rodeado de hielo.

Fue observado por vez primera en 1655 por el astrónomo holandés Christiaan Huygens.

LA GRAN MANCHA ROJA DE JUPITER

Se cree que la gran Mancha Roja es un huracán que ha estado activo en Júpiter por lo menos durante 400 años. En la siguiente página puede comparar una imagen de la Gran Mancha Roja y una imagen de la Tormenta Tropical Emily.

SATELITES DE MARTE

Marte tiene dos satélites muy pequeños, de algunas decenas de Km de diámetro, descubiertos por Asaph Hall el 12 de agosto de 1879, quien los denominó Deimos y Phobos que son los hijos de Marte en la mitología (Los nombres significan "miedo" y "terror"). Ambos son muy veloces y sus períodos de revolución en torno al planeta son de 30 horas para Phobos y 7 horas para Deimos. Deimos es excepcional, pues gira a mayor velocidad que su propio planeta.


Phobos Deimos

Diámetro mayor orbital 9.378 Km. 23.459 Km.
Período orbital 0,31891 días 1,26244 días
Período rotacional 0,31891 días 1,26244 días
Inclinación orbital 1,08 º 1,79 º
Excentricidad 0,0151 0,0005
Masa 10,6 x 1015 Kg. 2,4 x 1015 Kg.
Densidad media 1.900 Kg/m3 1.750 Kg/m3
Magnitud visual +11,8 +12,89

EL MONTE OLIMPO DE MARTE

El Monte Olimpo de Marte es la mayor cumbre volcánica del sistema solar. Su altura, de 27 kilómetros, triplica la del Everest, y el cráter central tiene 80 kilómetros de diámetro. La base es de 620 kilómetros de anchura. Sus laderas poco inclinadas hacen de él un volcán de escudo, con menos pendiente que el Vesubio o el Fuji de la Tierra. Probablemente el monte Olimpo estuvo activo en algún momento de los últimos mil millones de años, por lo que es el más joven de los volcanes marcianos.

MAGALLANES A VENUS

La sonda Magallanes (Magellan) fue lanzada el 4 de mayo de 1989 a bordo del transbordador espacial Atlantis desde el Centro Espacial Kennedy con el objetivo de obtener un mapa de radar de Venus.

La sonda Magallanes puso rumbo a Venus en un periodo de 15 meses de duración.

Tras dar una vuelta y media alrededor del Sol, la nave llegó al planeta Venus el 10 de agosto de 1.990. Ese día el motor de combustible sólido fue encendido de nuevo para frenar a la nave que quedó situada en una órbita elíptica polar alrededor del planeta.

Esta nave fue construida en parte con restos de misiones anteriores. Por ejemplo, la antena que se usaba para comunicaciones y para radar era una pieza sobrante de las misiones Voyager a los planetas exteriores del Sistema Solar, así como la estructura principal de 10 lados y el conjunto de toberas. El sistema de ordenadores, el sistema de control de orientación y de energía eran pertenecientes a la misión Galileo a Júpiter. La antena de media ganancia era del proyecto Mariner 9. La sonda fue construida por la empresa Martin Mariettas y el radar diseñado y construido por Hughes Aircraft.

La nave tenía una longitud de 4,6 metros y tenía una antena parabólica de 3,7 metros de diámetro que usaba la banda X en radio lo que permitía una velocidad de entre 268 y 115 kbps. Junto con los retrocohetes y los tanques de combustible llenos, la sonda pesaba un total de 3.460 kilogramos en el lanzamiento. La masa seca era de 1.035 kilogramos.

Cuando se lanzó la misión los objetivos principales fueron:- Obtener un mapa global de imágenes obtenidas por radar de la superficie de Venus con una resolución de 1 kilómetro- Obtener un mapa global topográfico con una resolución de 50 kilómetros en horizontal y 100 metros en vertical.- Obtener un campo gravitatorio casi global con 700 kilómetros de resolución y de entre 2 a 3 miligals de precisión.- Comprender la estructura geológica del planeta incluyendo la densidad y dinámica.

CALENDARIO
· 4 de mayo de 1.989 – Lanzamiento

· 10 de agosto de 1.990 – Inserción en la órbita de Venus

· 15 de septiembre de 1.990 – Ciclo 1 – mapeo de radar (a izquierdas)

· 15 de mayo de 1.991 – Ciclo 2 – mapeo de radar (a derechas)

· 15 de enero de 1.992 – Ciclo 3 – mapeo de radar (a izquierdas)

· 14 de septiembre de 1.992 – Ciclo 4 – Datos de campo de gravedad

· 24 de mayo de 1.993 – Aerofrenado para circularizar la órbita

· 3 de agosto de 1.993 – Ciclo 5 – Datos de campo de gravedad

· 30 de agosto de 1.994 – Experimento ‘molino de viento’

· 12 de octubre de 1.994 – Pérdida de la señal de radio

· 13 de octubre de 1.994 – Pérdida de la nave